A női futball legismertebb képviselője egyben a sportág legnagyobb kihívásainak szimbóluma is.
A Lehmann név a labdarúgás világában mindenképpen figyelemre méltó. Számos szurkoló emlékezetében élénken él Jens Lehmann, a 61-szeres német válogatott kapus, aki pályafutása során olyan neves klubokban játszott, mint az AC Milan, a Borussia Dortmund vagy az Arsenal. Talán a legemlékezetesebb pillanata az volt, amikor 2009-ben, a VfB Stuttgart színeiben, egy Bajnokok Ligája-csoportmeccs alatt annyira sürgetővé vált számára a szükség, hogy a reklámtáblák mögé húzódva végezte el a dolgát. Ezt követően sietve tért vissza a kapujába, hogy megakadályozza, hogy a román Unirea Urziceni kihasználja az üres kapu adta lehetőséget. Ez a szokatlan, de emlékezetes eset jól tükrözi Lehmann karakterét és elkötelezettségét a játék iránt.
Bár a mai focivilágban talán egy másik Lehmann neve ismertebb, egy másik sportoló, Alisha Lehmann, a svájci női válogatott és a Juventus tehetsége, sokkal inkább a megjelenésével hívja fel magára a figyelmet, mintsem a játéktudásával. A 26 éves játékos hosszú körmeivel, szembetűnő sötét szemöldökével és vastag sminkrétegével igazi egyéniség a pályán és azon kívül is. Az Instagramon már 16,7 millióan, míg TikTokon 12 millióan követik őt, ami messze meghaladja a magyar válogatott csapatkapitányának, Szoboszlai Dominiknak a 2,9 milliós követőtáborát. Érdekes módon, Alisha népszerűsége még Svájc lakosságát is túlszárnyalja, hiszen az országban mindössze 8,8 millió ember él. Ráadásul a legendás teniszező, Roger Federer is háttérbe szorul e téren, hiszen az ő Instagram követői száma 12,8 millió. Alisha Lehmann tehát nem csupán a sport világában, hanem a közösségi médiában is kiemelkedő jelenség.
Ha hinni lehet a Spiegel információinak - márpedig miért ne lehetne -, akkor egy reklámposztért 275 ezer svájci frankot kap Lehmann, ami több, mint amit a legtöbb női labdarúgó egy évben megkeres. Mindezekkel a számokkal a háta mögött ő a világ legismertebb női futballistája és a július 2-án kezdődő Európa-bajnokságon is fontos szerep hárulhat rá.
Miközben a kattintások száma az egekbe szökik, egy fontos kérdés merül fel, amely messze túlmutat a lájkokon és eléréseken: vajon elegendő-e mindez ahhoz, hogy Alisha Lehmann helyet kapjon a svájci válogatott Eb-keretében? Lehmann alakja már régóta a női labdarúgás előtt álló kettős kihívást tükrözi: hogyan találhatják meg az egyensúlyt a szakmai elvárások és a fokozott láthatóság iránti vágy között.
A svájci válogatott végső keretének kihirdetése legkésőbb június 23-án esedékes. Lehmann neve ugyan szerepel a bő keretben, de Pia Sundhage, a női labdarúgás ikonikus alakja és Svájc szövetségi kapitánya eddig csak csereként számított rá, sőt, előfordult, hogy még a kispadra sem ültette le. Hasonló helyzetben van a Juventusnál is, ahol szintén ritkán kap lehetőséget, és amikor igen, többnyire csereként lép pályára. Ha Lehmann végül bekerül a svájci keretbe, akkor jóval többé válik, mint puszta cserejátékos: a közösségi média ereje révén elérhetősége messze túlszárnyalhatja egyes televíziós csatornákét. Instagramon megosztott posztjai a sport és a szórakozás határvonalán egyensúlyoznak, hiszen hol bikiniben a tengerparton, hol focimezben a pályán tűnik fel. A svájci kapitány döntése tehát nem csupán sportági kérdés, hanem azt is meg fogja határozni, hogy jót tesz-e a csapatnak, ha a figyelem középpontjában egy olyan játékos áll, aki valószínűleg nem fogja dominálni a tornát.
Az angol válogatott labdarúgója, Alessia Russo nemrégiben bejelentette, hogy a közelgő torna alatt nem fogja magánkézben tartani közösségi média profiljait, hogy minden figyelmét és energiáját a sportágra összpontosíthassa. Kritikusai azonban azt állítják, hogy Lehmann inkább influenszer, mintsem valódi futballista, mivel pályán nyújtott teljesítménye nem tükrözi a körülötte kialakult médiavisszhangot. Lehmann erre a svájci 20 Minuten című lapnak adott interjújában így válaszolt:
Valójában nagyon szórakoztatónak tartom az összes kritikát. Amikor valaki a sminkemre tesz megjegyzést, direkt előrántom a legsötétebb rúzsomat, hogy még több témát szolgáltassak a beszélgetéshez!
A női foci számára igencsak kedvező lehetőséget jelenthet Alisha Lehmann népszerűsége, hiszen a sportág reklámozására kiváló alkalmat biztosít. A Lehmann körüli felhajtás révén a női labdarúgás új közönségekhez juthat el, és szponzorokat is vonzhat, akik eddig talán elkerülték a sportágat. A szakértők szerint az ilyen karakterek kulcsszerepet játszanak a női foci fejlődésében, hiszen a figyelem felkeltése mellett hitelesítésük is megtörténhet. Ugyanakkor elengedhetetlen, hogy a csapat stabil tagjai, mint például Lia Wälti, világosan kifejezzék véleményüket a sportág jövőjéről és arról, hogy miként tudják a legjobban kihasználni ezt az új helyzetet. Wälti nemrégiben hangsúlyozta, hogy Lehmann kemény munkája és elkötelezettsége egyenértékű bármely más játékoséval, ami azt mutatja, hogy a női foci nem csupán a sztárok körül forog, hanem a közös erőfeszítéseken alapul. Ez a szolidaritás és a közös cél érdekében tett lépések elengedhetetlenek a női labdarúgás sikeréhez.
Amint elkezdődik a torna, a Lehmann helyzetével kapcsolatos találgatások - amennyiben bekerül a keretbe - valószínűleg csak még inkább felerősödnek majd. Hirtelen vitákat szülhet, hogy miért nem kap játéklehetőséget, vagy éppen miért játszik, ha a csapatnak nem megy vele. Ez már eddig is visszatérő téma volt a bulvársajtóban, amikor Pia Sundhage szövetségi kapitány kihagyta őt a válogatottból.
Sundhage a nyolcvanas években élte pályafutása csúcsát, és máig a női futball ikonikus alakjaként tartják számon. Gyermekként meg kellett változtatnia a keresztnevét; a Pia helyett Pelle-nek szólították, csupán azért, hogy részt vehessen a fociban, hiszen abban az időben még nem létezett külön női liga. Ez a tény jól tükrözi azokat az akadályokat, amelyekkel már fiatal korában szembesülnie kellett. Később játékosként is rendíthetetlenül harcolt a női futball elismeréséért, szüntelenül küzdve a sportág fejlődéséért és a nők helyének megteremtéséért a focipályákon.
Ha alaposan megvizsgáljuk, Sundhage és Lehmann között van egy érdekes párhuzam: mindketten a saját generációjuk meghatározó alakjai. Míg az egyikük a sportág presztízsének növeléséért küzdött, addig a másik a női foci láthatóságának előmozdítására összpontosít. Azonban egyelőre nem áll rendelkezésünkre elegendő bizonyíték arra vonatkozóan, hogy Lehmann közösségi média aktivitása valóban a női futball érdekeit képviseli-e.
